Может ли болеть мозг и в каком возрасте он начинает стареть?

Мозг не просто орган, а одна из самых сложных систем во Вселенной. Он способен адаптироваться, обучаться, придумывать стихи, влюбляться и управлять сотнями процессов, о которых мы даже не задумываемся. А ещё – стареть, лениться и ломаться…

Например, нам часто кажется, что мозг болит от напряжённой работы.

А может ли он действительно чувствовать боль?

Внутри головного мозга нет болевых рецепторов. Но они есть на твёрдой мозговой оболочке и в стенках сосудов. Когда начинается мигрень, сосуды расширяются, давят на оболочку – отсюда и боль, – поясняет Владимир Павленко, нейрофизиолог, доктор биологических наук, заведующий кафедрой общей психологии и психофизиологии КФУ им. В. И. Вернадского. – Мигрень до сих пор остаётся загадкой: на неё влияет серотонин, который, с одной стороны, помогает мозгу работать, а с другой – воздействует на кровоток. Часто перед приступом человек чувствует прилив энергии, ошибочно включается в дела, а потом получает сильный удар в виде головной боли.

Стресс, напряжение, плохая вентиляция – всё это может спровоцировать головную боль. Дело в том, что мозг потребляет 20% всей крови организма и очень чувствителен к уровню кислорода. Если мы сидим в душном помещении или много переживаем, нарушается отток крови, растёт давление.

ВЫ УЖЕ СОЗРЕЛИ

Принято считать, что мозг начинает стареть в 60. Оказалось, что максимальное количество нейронов у человека наблюдается в 25 лет. До этого момента мозг как бы «дозревает»: формируются новые связи, улучшается проводимость, активность достигает пика. После 25 начинается постепенная гибель нейронов. К 60 годам их может остаться в два раза меньше.

Звучит пугающе, но не всё так мрачно: с опытом появляются новые нейронные связи, а это значит, что даже при убыли клеток мозг может сохранять высокую эффективность, особенно если продолжать учиться и развиваться – об этом говорит наш собеседник.

Владимир Павленко успокаивает:

Именно в возрасте 25–30 лет человек наиболее эффективен творчески, большинство великих научных открытий сделано в этом периоде. Однако уменьшение числа клеток компенсируется опытом и новыми связями.

Нейропластичность в молодости тоже выше, но и в старшем возрасте мозг способен адаптироваться и восстанавливаться. После инсульта люди могут на­учиться говорить и двигаться заново. Современные технологии вроде транскраниальной магнитной стимуляции и нейроинтерфейсов помогают перезапустить утраченные функции.

Интересно, что физически мозг гения может быть обычным. Важно не количество нейронов, а качество связей между ними.

У Эйнштейна не было большого мозга, но у него было гораздо больше нейронных связей. То есть дело не в массе, а в том, как устроена сеть. Это как город: важны не дома, а дороги между ними, – отмечает специалист.

То, что делают сегодня с нейроинтерфейсами, уже называют будущим коммуникации. Особенно для парализованных людей.

Синдром запертого человека – это когда человек может только глазами двигать. Но он ведь думает, чувствует. И сейчас научились в реальном времени анализировать энцефалограмму, считывать, что человек хочет сказать. Даже визуализировать образы, которые он представляет. Это уже работает. Человек думает – машина говорит. Или двигает курсор. Или управляет креслом. Нейроинтерфейсы работают как мост между мозгом и внешним миром. Пока в основном для медицины, но потенциал огромный, – говорит наш собеседник.

ПИЛЮЛЯ В ЧАШКЕ

Проблемы с памятью, рассеянность, трудности с концентрацией – это не просто усталость, а повод задуматься. Часто такие симптомы связаны с образом жизни: нехваткой сна, злоупотреблением стимуляторами (кофе, энергетики), стрессом.

Кофе и чай действительно помогают мозгу работать, но не «бесплатно». Они мобилизуют ресурсы, зато потом требуют восстановления. Да, это не лекарства, но в реальности они работают лучше многих разрекламированных БАДов. Если препарат проходит двойное слепое тестирование, часто оказывается, что он не эффективнее плацебо. Полезны могут быть только те, что содержат витамины, например, группы В. Но полноценный рацион даст тот же эффект, – уверен учёный.

Что же действительно помогает мозгу?

Витамины группы В – топ для нервной системы. Он есть в орехах, сухофруктах, зелени. Разнообразное питание, физическая активность, свежий воздух. Движение – это стимуляция мозга. Даже мимика, подражание эмоциям – форма мышления и эмпатии. Медитация – перезагрузка. Она особенно важна для тех, кто работает с людьми, горем, тревожными состояниями. Молодым важно спать не менее восьми часов. А пожилым, у которых часто появляются проблемы со сном, следует искать способы эти проблемы преодолеть. Пусть даже это будут травяные чаи на ночь – лишь бы был отдых, – рекомендует учёный.

Здесь также важно помнить, что хронический стресс повышает давление. Чтобы защититься, сосуды мозга утолщаются и теряют эластичность. Это вредит мозговому кровотоку. В голове могут накапливаться токсичные соединения, особенно если человек зациклен на одной проблеме. Мозг не отдыхает и истощается.

При длительном стрессе сосуды мозга становятся менее эластичными, накапливаются недоокисленные продукты обмена. Это мешает восстановлению. Замкнутый круг: тревога – напряжение – невозможность отдох­нуть – ещё большая тревога, – отмечает наш собеседник.

Поэтому важно переключаться, давать мозгу передышку и не «вариться» бесконечно в одной и той же проблеме.

Напоследок мы поинтересовались, как поддерживает работу мозга сам профессор. В свои по­чти 70 лет Владимир Павленко не мыслит жизни без ежедневной интеллектуальной нагрузки, будь то написание научной статьи или разбор новой задачи. Держит мозг в тонусе и общение со студентами.

Я больше двух дней на море не выдерживаю – уже тянет к работе. Два года назад в отпуске, в июле и августе, писал обзорную статью о механизмах просоциального поведения детей. Вышла в хорошем журнале, и я считаю, что это был лучший отпуск в жизни.

Диана МАСЛОВА.